In questa rara immagine scattata il 19 luglio 2013, la fotocamera grandangolare della sonda spaziale internazionale Cassini ha catturato gli anelli di Saturno, il nostro pianeta Terra e la Luna nella stessa inquadratura.
Sono chiaramente visibili il lato oscuro di Saturno, il suo lembo luminoso, gli anelli principali, l'anello F e gli anelli G ed E; il lembo di Saturno e l'anello F sono sovraesposti. Le «interruzioni» nella luminosità del lembo di Saturno sono dovute alle ombre proiettate dagli anelli sul globo del pianeta, che impediscono alla luce solare di attraversare l'atmosfera in quelle regioni. La luminosità degli anelli E e G è stata aumentata per renderli più visibili.
La Terra, distante 1.44 miliardi di km in questa immagine, appare come un puntino azzurro nella zona centrale a destra; la Luna è visibile come una sporgenza più debole sul suo lato destro. Gli altri punti luminosi nelle vicinanze sono stelle.
È soltanto la terza volta in assoluto che la Terra viene fotografata dalle regioni esterne del Sistema solare.
La prima immagine fu scattata dalla sonda Voyager-1 della NASA nel 1990 e divenne celebre con il titolo “Pallido puntino azzurro”. Nel 2006, Cassini fotografò la Terra nello straordinario e unico mosaico di Saturno intitolato “All'ombra di Saturno – Il pallido puntino azzurro”.
Crediti immagine: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute
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