Der Lagunennebel (M8) – Poster

Diese farbenprächtige Aufnahme des NASA-Weltraumteleskops Hubble würdigt das 28. Jubiläum der Himmelsbeobachtung durch das erdumkreisende Observatorium. Sie gewährt uns einen Logenplatz mit Blick auf das außergewöhnliche Zusammenspiel von Sternengeburt und Zerstörung im Universum.

Lagunennebel und Herschel 36: Details zum Objekt und zur Aufnahme

Im Zentrum der Aufnahme stößt ein gewaltiger junger Stern, der 200,000 Mal heller leuchtet als unsere Sonne, intensive ultraviolette Strahlung und orkanartige Sternwinde aus und formt so eine fantastische Landschaft aus Graten, Hohlräumen und Bergen aus Gas und Staub.

Dieses turbulente Geschehen spielt sich im Herzen des Lagunennebels ab, einer riesigen Sternentstehungsregion in 4,000 Lichtjahren Entfernung, die im Fernglas lediglich als Lichtfleck mit einem hellen Kern sichtbar ist.

Der riesige Stern, genannt Herschel 36, bricht aus dem Materiekokon seiner Geburt hervor. Dabei setzt er sengende Strahlung und heftige Sternwinde frei – Ströme subatomarer Teilchen –, die den Staub in vorhangartigen Schichten fortdrücken. Dieser Vorgang erinnert an die Sonne, die am Ende eines nachmittäglichen Gewitters mit sintflutartigen Regengüssen durch die Wolken bricht.

Die heftige Aktivität von Herschel 36 hat Löcher in die blasenförmige Wolke gerissen und ermöglicht es Astronomen, diese turbulente Sternentstehungsregion zu untersuchen.

Der massereiche Stern besitzt die 32-fache Masse unserer Sonne und eine Temperatur von 40,000 Kelvin. Sein Durchmesser ist fast neunmal so groß wie der unserer Sonne. Herschel 36 ist noch sehr aktiv, weil er mit nur 1 Million Jahren für einen Stern jung ist. Aufgrund seiner Masse wird er noch weitere 5 Millionen Jahre leben. Zum Vergleich: Unsere kleinere Sonne ist 5 Milliarden Jahre alt und wird noch weitere 5 Milliarden Jahre leben.

Diese Region ist der Inbegriff einer typischen, turbulenten Sternentstehungsregion voller Geburt und Zerstörung. Die Wolken mögen majestätisch und friedlich wirken, doch die Flut sengender Strahlung des Sterns und die rasend schnellen Teilchen seiner Sternwinde halten sie in ständigem Wandel. Während der gewaltige Stern mit seiner enormen Energie den Materiekokon seiner Geburt abstreift, unterdrückt er die Sternentstehung in seiner Umgebung.

An den dunklen Rändern dieses dynamischen, blasenförmigen Ökosystems entstehen jedoch Sterne in dichten Gas- und Staubwolken. Dunkle, an Elefantenrüssel erinnernde Materiestrukturen sind dichte Teile des Kokons, die der Erosion durch das sengende ultraviolette Licht widerstehen und als Brutstätten für junge Sterne dienen. Sie ähneln den Tafelbergen in Wüsten, die der Erosion durch Witterung standhalten.

Die Hubble-Aufnahme macht die 3D-Struktur der Blase sichtbar. Der vom Stern fortgedrückte Staub gibt den Blick auf leuchtendes Sauerstoffgas (in Blau) hinter dem freigeblasenen Hohlraum frei. Das intensive Licht von Herschel 36 beleuchtet den oberen Teil des Hohlraums (in Gelb). Der rötliche Farbton, der einen Teil der Region prägt, stammt von leuchtendem Stickstoff. Die dunkelvioletten Bereiche zeigen eine Mischung aus Wasserstoff, Sauerstoff und Stickstoff.

Das Bild zeigt einen Bereich des Nebels mit einer Ausdehnung von etwa 4 Lichtjahren.

Messier 8 (M8, Lagunennebel): Wie entstand diese Aufnahme?

Die Beobachtungen wurden zwischen dem 12. Feb. und dem 18. Feb. 2018 mit Hubbles Wide Field Camera 3 durchgeführt.

Das Weltraumteleskop Hubble ist ein internationales Kooperationsprojekt von NASA und ESA (Europäische Weltraumorganisation). Das Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland, verwaltet das Teleskop. Das Space Telescope Science Institute (STScI) in Baltimore führt den wissenschaftlichen Betrieb von Hubble durch. Das STScI wird im Auftrag der NASA von der Association of Universities for Research in Astronomy, Inc., in Washington, D.C., betrieben.

Bildnachweis: NASA, ESA und STScI

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