Säulen der Schöpfung – Poster (NIRCam und MIRI)

Durch die Kombination von Aufnahmen der ikonischen Säulen der Schöpfung aus zwei Kameras an Bord des James-Webb-Weltraumteleskops der NASA wurde das Universum in seiner infraroten Pracht eingefangen. Webbs Nahinfrarotaufnahme wurde mit seiner Aufnahme im mittleren Infrarot verschmolzen und lässt diese Sternentstehungsregion mit neuen Details aufleuchten.

Was sind die Unterschiede zur ursprünglichen Version?

Unzählige Sterne sind über die gesamte Szenerie verteilt. Sie sind vor allem im nahinfraroten Licht sichtbar – ein Beitrag von Webbs Nahinfrarotkamera (NIRCam). Nahinfrarotlicht macht auch Tausende neu entstandener Sterne sichtbar – achte auf die leuchtend orangefarbenen Kugeln direkt außerhalb der staubigen Säulen.

Im mittleren Infrarotlicht wird der Staub in seiner ganzen Ausdehnung sichtbar. Die Beiträge von Webbs Instrument für das mittlere Infrarot (MIRI) sind am deutlichsten in den Schichten aus diffusem, orangefarbenem Staub zu erkennen, die den oberen Bildbereich wie ein Vorhang überziehen und sanft in eine V-Form übergehen. Die dichtesten Staubregionen erscheinen in tiefen Indigotönen und versperren uns den Blick auf die Vorgänge im Inneren der dichten Säulen.

Auch die turmspitzenartigen Säulen, die sich von links unten nach rechts oben erstrecken, bestehen aus Staub. Das ist einer der Gründe, warum diese Region so reich an Sternen ist – Staub ist ein wesentlicher Bestandteil der Sternentstehung. Wenn sich in den Säulen Verdichtungen aus Gas und Staub mit ausreichender Masse bilden, beginnen sie unter ihrer eigenen Schwerkraft zu kollabieren, erwärmen sich langsam und bilden schließlich neue Sterne. Neu entstandene Sterne sind besonders deutlich an den Rändern der oberen beiden Säulen zu erkennen – sie drängen geradezu ins Bild.

Am oberen Rand der zweiten Säule deuten wellenförmige rote Details auf weitere eingebettete Sterne hin. Diese sind noch jünger und während ihrer Entstehung äußerst aktiv. Die lavaähnlichen Bereiche zeigen ihre periodischen Auswürfe. Während Sterne entstehen, stoßen sie immer wieder Materiestrahlen mit Überschallgeschwindigkeit aus, die innerhalb von Materiewolken wie diesen dichten Säulen aus Gas und Staub wechselwirken können. Diese jungen Sterne sind schätzungsweise erst wenige Hunderttausend Jahre alt, und ihre Entstehung wird noch Millionen von Jahren andauern.

Fast alles, was du in dieser Szenerie siehst, befindet sich in unserer kosmischen Nachbarschaft. Der Blick auf das ferne Universum wird größtenteils sowohl durch das interstellare Medium – dünn verteiltes Gas und Staub zwischen den Sternen – als auch durch ein dichtes Staubband in unserer Milchstraße versperrt. Dadurch stehen die Sterne in Webbs Aufnahme der Säulen der Schöpfung im Mittelpunkt.

Die Säulen der Schöpfung sind eine kleine Region innerhalb des ausgedehnten Adlernebels, der 6,500 Lichtjahre entfernt liegt.

Bildnachweise

WISSENSCHAFT: NASA, ESA, CSA, STScI
BILDBEARBEITUNG: Joseph DePasquale (STScI), Alyssa Pagan (STScI), Anton M. Koekemoer (STScI)

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