Affiche Nébuleuse de la Tarentule

Plongez dans la merveille cosmique de la « Nébuleuse de la Tarentule » avec ce tirage haute résolution à couper le souffle

Réalisée avec la caméra proche infrarouge (NIRCam) de Webb, cette vaste mosaïque s’étend sur 340 années-lumière, dévoilant cette région de formation stellaire comme jamais auparavant. Des milliers de jeunes étoiles jusqu’alors invisibles, enveloppées de poussière cosmique, sont désormais visibles avec un niveau de détail extraordinaire.

 Que voyez-vous sur cette image ?

La région la plus active semble scintiller de jeunes étoiles massives, qui apparaissent en bleu pâle. Parmi elles se dispersent des étoiles encore enfouies, visibles en rouge, qui n’ont pas encore émergé du cocon poussiéreux de la nébuleuse. NIRCam peut détecter ces étoiles enveloppées de poussière grâce à sa résolution sans précédent dans le proche infrarouge.

En haut à gauche de l’amas de jeunes étoiles et au sommet de la cavité de la nébuleuse, une étoile plus ancienne présente de façon particulièrement nette les huit aigrettes de diffraction caractéristiques de NIRCam, un artefact dû à la structure du télescope. Si l’on suit vers le haut l’aigrette centrale supérieure de cette étoile, elle pointe presque vers une bulle bien distincte dans le nuage.

De jeunes étoiles encore entourées de matière poussiéreuse gonflent cette bulle, commençant à creuser leur propre cavité. Les astronomes ont utilisé deux spectrographes de Webb pour observer cette région de plus près et déterminer la composition chimique de l’étoile et du gaz qui l’entoure. Ces informations spectrales renseigneront les astronomes sur l’âge de la nébuleuse et sur le nombre de générations d’étoiles qui y sont nées.

Plus loin de la région centrale peuplée de jeunes étoiles chaudes, le gaz plus froid prend une couleur rouille, indiquant aux astronomes que la nébuleuse est riche en hydrocarbures complexes. Ce gaz dense est la matière dont naîtront de futures étoiles. À mesure que les vents des étoiles massives balaient le gaz et la poussière, une partie de cette matière s’accumulera et, avec l’aide de la gravité, formera de nouvelles étoiles.

Parfait pour les passionnés de l’espace, les amateurs d’astronomie & d’art.

NIRCam a été construite par une équipe de l’université de l’Arizona et du centre de technologies avancées de Lockheed Martin.

Crédits
IMAGE : NASA, ESA, CSA, STScI, Webb ERO Production Team

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