Ogromna mozaika Kwintetu Stephana to największy jak dotąd obraz z należącego do NASA Kosmicznego Teleskopu Jamesa Webba, obejmujący na niebie obszar o rozmiarze około jednej piątej średnicy Księżyca.
Zawiera ponad 150 milionów pikseli i powstał z niemal 1,000 oddzielnych plików zdjęciowych. Ta widoczna na niebie grupa pięciu galaktyk została uchwycona przez kamerę bliskiej podczerwieni (NIRCam) i instrument średniej podczerwieni (MIRI) teleskopu Webba.
Dzięki niezwykłym możliwościom obserwacji w podczerwieni i wyjątkowo wysokiej rozdzielczości przestrzennej teleskop Webba ukazuje nigdy wcześniej niewidziane szczegóły tej grupy galaktyk — obraz zdobią lśniące gromady milionów młodych gwiazd oraz obszary gwałtownych narodzin nowych gwiazd. Rozległe ogony gazu, pyłu i gwiazd są wyciągane z kilku galaktyk wskutek oddziaływań grawitacyjnych. Najbardziej spektakularne są ogromne fale uderzeniowe zarejestrowane przez instrument MIRI teleskopu Webba, powstające, gdy jedna z galaktyk, NGC 7318B, z impetem przedziera się przez gromadę. Te obszary otaczające centralną parę galaktyk przedstawiono w kolorach czerwonym i złotym.
Ten złożony obraz NIRCam-MIRI wykorzystuje dwa z trzech filtrów MIRI, aby jak najlepiej ukazać i rozróżnić gorący pył oraz strukturę wewnątrz galaktyki. MIRI rejestruje wyraźną różnicę barw między pyłem w galaktykach a falami uderzeniowymi pomiędzy oddziałującymi galaktykami. Specjaliści od przetwarzania obrazów ze Space Telescope Science Institute w Baltimore postanowili podkreślić tę różnicę, nadając danym MIRI wyraziste kolory żółty i pomarańczowy, kontrastujące z błękitem i bielą przypisanymi gwiazdom na długościach fal rejestrowanych przez NIRCam.
Czym jest Kwintet Stephana?
Pięć galaktyk Kwintetu Stephana jest wspólnie znanych także jako zwarta grupa Hicksona 92 (HCG 92). Choć określa się je mianem „kwintetu”, tylko cztery z tych galaktyk rzeczywiście znajdują się blisko siebie i uczestniczą w kosmicznym tańcu.
Piąta galaktyka, położona najbardziej na lewo i oznaczona jako NGC 7320, znajduje się znacznie bliżej nas niż pozostałe cztery. NGC 7320 leży 40 milionów lat świetlnych od Ziemi, podczas gdy pozostałe cztery galaktyki (NGC 7317, NGC 7318A, NGC 7318B i NGC 7319) są oddalone o około 290 milionów lat świetlnych. W skali kosmicznej to wciąż dość blisko w porównaniu z odleglejszymi galaktykami, które dzielą od nas miliardy lat świetlnych. Badanie tych stosunkowo pobliskich galaktyk pomaga naukowcom lepiej zrozumieć struktury obserwowane w znacznie odleglejszym Wszechświecie.
Ta bliskość pozwala astronomom z pierwszego rzędu obserwować łączenie się galaktyk i ich wzajemne oddziaływania, tak istotne dla całej ewolucji galaktyk. Naukowcy rzadko mają okazję zobaczyć z tak niezwykłą szczegółowością, jak oddziałujące na siebie galaktyki wzajemnie pobudzają powstawanie gwiazd i jak zaburzany jest znajdujący się w nich gaz. Kwintet Stephana to fantastyczne „laboratorium” do badania tych procesów, fundamentalnych dla wszystkich galaktyk.
Takie zwarte grupy mogły być częstsze we wczesnym Wszechświecie, kiedy opadająca w nich, silnie rozgrzana materia mogła zasilać niezwykle energetyczne czarne dziury zwane kwazarami. Nawet dziś najwyżej położona galaktyka w grupie – NGC 7319 – skrywa aktywne jądro galaktyczne, czyli supermasywną czarną dziurę, która aktywnie akreuje materię.
W NGC 7320, najbliższej nam galaktyce tego widocznego na niebie zgrupowania, położonej najbardziej na lewo, kamera NIRCam zdołała z niezwykłą precyzją rozróżnić pojedyncze gwiazdy, a nawet ukazać jasne jądro galaktyki. Stare, umierające gwiazdy wytwarzające pył wyraźnie wyróżniają się na obrazie z NIRCam jako czerwone punkty.
Nowe dane z teleskopu Webba dostarczają bezcennych informacji o tym, jak wzajemne oddziaływania galaktyk mogły napędzać ich ewolucję we wczesnym Wszechświecie.
Źródło zdjęcia: NASA, ESA, CSA i STScI
Zobacz inne plakaty związane z Kosmicznym Teleskopem Jamesa Webba:
Arcydzieła domeny publicznej
Misją tej serii jest popularyzacja kosmosu i nauki. Twórcy chcą, by te prace zawisły na twojej ścianie, co jest zgodne z misją Astrography. Dlatego postanowiliśmy wykorzystać nasze umiejętności w drukowaniu grafik i fotografii inspirowanych kosmosem, aby zaoferować ci te prace w najwyższej możliwej jakości — jako wydruki Fine Art (Giclée), z użyciem pigmentów i papierów tej klasy.
Te prace należą do domeny publicznej. Możesz pobrać je ze strony NASA i wydrukować w dowolnej drukarni. Jesteśmy jednak przekonani, że dzięki naszemu doświadczeniu w drukowaniu fotografii kosmosu możemy zapewnić najwyższą na świecie jakość tych plakatów. Nie zarabiamy tutaj na prawach autorskich. W ramach tej serii zapewniamy specjalistyczne umiejętności i technologie druku dostosowane do obrazów kosmosu, pakowanie oraz logistykę na całym świecie. Niech popularyzacja nauki i sztuki stanie się powszechną modą.
Plakaty będą świetnie wyglądać w twoim domu, pokoju dziecięcym lub biurze.
