Póster Auroras de Júpiter

Con tormentas gigantescas, vientos poderosos, auroras y condiciones extremas de temperatura y presión, Júpiter es un planeta de intensa actividad. Ahora, el telescopio espacial James Webb de la NASA ha captado nuevas imágenes del planeta. Las observaciones de Júpiter realizadas por Webb ofrecerán a los científicos aún más pistas sobre su dinámica interna.

“La verdad es que no esperábamos que el resultado fuera tan bueno”, afirmó la astrónoma planetaria Imke de Pater, profesora emérita de la Universidad de California en Berkeley. De Pater dirigió las observaciones de Júpiter junto con Thierry Fouchet, profesor del Observatorio de París, como parte de una colaboración internacional para el programa de ciencia de publicación temprana de Webb.

Webb es una misión internacional liderada por la NASA junto con sus socios, la ESA (Agencia Espacial Europea) y la CSA (Agencia Espacial Canadiense). “Es realmente extraordinario que podamos ver detalles de Júpiter junto con sus anillos, sus diminutos satélites e incluso galaxias en una sola imagen”, señaló de Pater.

Auroras de Júpiter: ¿cómo se tomó esta fotografía?

Esta imagen procede de la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) del observatorio, que cuenta con tres filtros infrarrojos especializados que revelan detalles del planeta. Como la luz infrarroja es invisible para el ojo humano, se ha representado mediante colores del espectro visible. Por lo general, las longitudes de onda más largas aparecen más rojizas y las más cortas se muestran más azuladas. Los científicos colaboraron con Judy Schmidt, participante en proyectos de ciencia ciudadana, para transformar los datos de Webb en imágenes.

En esta vista de campo amplio, Webb observa Júpiter con sus tenues anillos, un millón de veces menos brillantes que el planeta, y dos diminutas lunas llamadas Amaltea y Adrastea. Las manchas difusas del fondo, en la parte inferior, probablemente sean galaxias que se han “colado” en esta vista de Júpiter.

“Esta única imagen resume la ciencia de nuestro programa sobre el sistema de Júpiter, que estudia la dinámica y la química del propio Júpiter, de sus anillos y de su sistema de satélites”, afirmó Fouchet. Los investigadores ya han comenzado a analizar los datos de Webb para obtener nuevos resultados científicos sobre el planeta más grande de nuestro sistema solar.

Créditos de la imagen: Imagen compuesta del sistema de Júpiter obtenida con NIRCam de Webb (dos filtros), sin etiquetas (arriba) y con etiquetas (abajo). Créditos: NASA, ESA, CSA, equipo Jupiter ERS; procesamiento de imagen de Ricardo Hueso (UPV/EHU) y Judy Schmidt.

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