Affiche du premier champ profond de James Webb

Le télescope spatial James Webb de la NASA a produit l’image infrarouge de l’Univers lointain la plus profonde et la plus nette à ce jour. Connue sous le nom de premier champ profond de Webb, cette image de l’amas de galaxies SMACS 0723 foisonne de détails.

Des milliers de galaxies – dont les objets les moins lumineux jamais observés dans l’infrarouge – sont apparues pour la première fois dans le regard de Webb. Ce fragment du vaste Univers couvre une portion du ciel dont la taille apparente équivaut approximativement à celle d’un grain de sable tenu à bout de bras par une personne au sol.

Webb, le télescope de la NASA, livre l’image infrarouge de l’Univers la plus profonde à ce jour

Ce champ profond, capturé par la caméra proche infrarouge (NIRCam) de Webb, est une image composite réalisée à partir de clichés pris à différentes longueurs d’onde, pour un total de 12.5 heures – atteignant dans l’infrarouge une profondeur supérieure à celle des champs les plus profonds du télescope spatial Hubble, qui avaient nécessité des semaines.

L’image montre l’amas de galaxies SMACS 0723 tel qu’il apparaissait il y a 4.6 milliards d’années. La masse combinée de cet amas de galaxies agit comme une lentille gravitationnelle, grossissant l’image de galaxies bien plus lointaines situées derrière lui. La NIRCam de Webb a révélé ces galaxies lointaines avec une grande netteté – elles présentent de minuscules structures peu lumineuses jamais observées auparavant, notamment des amas d’étoiles et des structures diffuses. Les chercheurs commenceront bientôt à en apprendre davantage sur les masses, les âges, les histoires et les compositions de ces galaxies, tandis que Webb recherche les toutes premières galaxies de l’Univers.

Cette image figure parmi les premières images en couleurs du télescope. 

Parfaite pour les astronomes, les passionnés d’espace, les enseignants et tous ceux que les mystères de l’Univers fascinent, cette affiche invite la majesté des galaxies lointaines dans votre intérieur tout en offrant un témoignage historique de l’ingéniosité humaine et de la quête de connaissances sur le cosmos.

Crédits image : NASA, ESA, CSA et STScI

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Chefs-d’œuvre du domaine public

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