Célébrez l’héritage du télescope spatial Spitzer avec ce superbe tirage
Le télescope spatial Spitzer a été lancé en 2003 avec pour mission de devenir l’observatoire infrarouge de référence de la NASA. Il a offert aux astronomes une vision infrarouge inédite de l’Univers, nous permettant de scruter des régions de l’espace invisibles aux télescopes optiques avec une netteté et une sensibilité sans précédent.
Spitzer a révolutionné l’étude des exoplanètes
L’un des grands observatoires de la NASA, Spitzer a découvert un anneau de Saturne, étudié certaines des galaxies les plus lointaines et identifié deux des trous noirs supermassifs les plus éloignés jamais découverts, parmi d’autres réalisations au cours de ses 16 années de fonctionnement.
L’étude des exoplanètes – les planètes situées en dehors de notre Système solaire – ne faisait pas partie des objectifs initiaux de Spitzer. Mais des innovations apportées au cours de sa mission ont amélioré sa précision et lui ont permis de devenir un outil essentiel à leur étude. Spitzer a ouvert une nouvelle ère en planétologie en devenant le premier télescope à détecter directement la lumière d’exoplanètes. Il a joué un rôle scientifique majeur dans l’étude de ces mondes, des planètes plus grandes que Jupiter aux petits mondes rocheux qui pourraient ressembler à la Terre.
À la découverte de TRAPPIST-1
En 2017, Spitzer a contribué à révéler TRAPPIST-1, le premier système connu de sept planètes de la taille de la Terre. Cette découverte a établi un nouveau record du nombre de planètes situées dans la zone habitable autour d’une même étoile en dehors de notre système solaire. Les données de Spitzer ont également montré que toutes ces planètes sont probablement rocheuses. L’étude de TRAPPIST-1 rapproche les scientifiques d’une réponse à la question « Sommes-nous seuls ? »
Cette affiche représente les planètes de TRAPPIST-1, dont certaines ont été découvertes par Spitzer. Les caractéristiques physiques de ces planètes sont actuellement inconnues, à l’exception de leur masse et de leur distance à l’étoile TRAPPIST-1, représentée à l’arrière-plan. Le télescope spatial James Webb devrait nous en apprendre davantage sur ce système fascinant.
Idéal pour les passionnés d’astronomie, les amoureux de l’espace et les amateurs de sciences.
Crédit : NASA/JPL-Caltech
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